***
ابتدای فصل وقتی تعداد مهاجمان استقلال به ثبت رسید بسیاری از کارشناسان از باشگاه استقلال بابت عقد قرارداد با این تعداد مهاجم انتقاد کردند. آرمان رمضانی، سجادشهباززاده، محمد محبی، مهدی قایدی و حتی کوین یامگا جزو مردان هجومی استقلال محسوب شدند. شاید به همین دلیل بود که مدیران سابق استقلال قصد داشتند ارسلان مطهری را از لیست کنار بگذارند که قرارداد این بازیکن به گونه‌ای بود که مدیرن سابق موفق به کنارزدن این بازیکن نشدند.
درنهایت استقلال ناچار شد ارسلان مطهری را نیز به ترکیب خود بیفزاید. ضمن اینکه سبحان خاقانی نیز قرار است به این دایره اضافه شود. استقلال درواقع با این حجم از مهاجمان نتوانسته به برترین تیم لیگ درفاز گلزنی تبدیل شود که این وضعیت جای سوال دارد و ساپینتو باید به آن پاسخ دهد.
***
دروقوع این ماجرا نقش هافبک‌های استقلال نیز کلیدی است. فصل پیش امیرحسین حسین‌زاده بار مسئولیت را دراین پست به دوش کشید وتوانست به یک هافبک-مهاجم محوری تبدیل شده و علاوه برارسال پاس‌های گل متعدد، خود نیز درنقش گلزن قد علم کند. استقلال دراین فصل تصور می‌کرد با دراختیار گرفتن مهدی قایدی می‌تواند این خلاء را پرکند، اما قایدی تا پایان هفته پانزدهم نتوانسته آن بازیکن قابل انتظار باشد و وظایف خود را به خوبی دراستقلال انجام دهد.
استقلال، اما نیم فصل دیگر فرصت دارد و از همه مهم‌تر بازی فردا مقابل تراکتور است که می‌تواند با یک نتیجه مطلوب، آرامش را به این تیم بازگردانده و ازاستقلال تیمی با انرژی‌تر پدید آورد. البته مهدی پور را هم باید دردایره همین بازیکنان قرار داد که انتظار می‌رود نقش محوری برای استقلال داشته باشد. مهدی‌پور هم با افت مواجه شده و قدری از آن بازیکن اثرگذار فصل پیش فاصله گرفته است که ساپینتو وهمکارانش باید با شناسایی ضعف‌ها اورا دوباره به همان بازیکن اثرگذار تبدیل کنند.